Le congé de maternité compte 15 semaines (17 en cas de naissance multiple) dont :

-	1 à prendre obligatoirement avant l'accouchement; en cas d'accouchement prématuré, cette semaine de congé est perdue si elle n'a pas été prise
-	8 à prendre obligatoirement après l'accouchement
-	6 (8 en cas de naissance multiple) à prendre, au choix, avant ou après l'accouchement; les 6 (ou 8) semaines peuvent scindées en deux.

Si la travailleuse n'a pas pris ses 6 (ou 8) semaines de congé avant l'accouchement ou n'en a pris qu'une partie, elle peut, en cas d'hospitalisation du bébé à la naissance pendant plus de 8 semaines, reprendre le travail au terme du congé postnatal obligatoire de 8 semaines et terminé le congé de 6 (ou 8) semaines (ou sa partie restante) après le retour de l'enfant à la maison. Elle devra impérativement fournir, comme preuve, deux certificats attestant :

-	1 à prendre obligatoirement avant l'accouchement; en cas d'accouchement prématuré, cette semaine de congé est perdue si elle n'a pas été prise
-	que le bébé est hospitalisé (lorsqu'elle veut reprendre le travail)
-	que le bébé est rentré au foyer (lorsqu'elle souhaite achever son congé).

Certaines périodes de suspension de contrat (congés payés, jours fériés, chômage partiel) sont assimilées (voir périodes assimilées) à du travail si elles tombent durant le congé de maternité. Toutes ces journées s'ajoutent au congé et le prolongent proportionnellent.

Durant l'intégralité du congé de maternité, le salaire de la travailleuse est pris en charge par la mutuelle.

En cas de décès ou d'hospitalisation de la mère, le congé de martenité peut être transformé en congé de paternité.